Neste clássico da literatura russa juvenil, são descritas cenas da vida de Tolstói, um menino de 9 anos que morava na propriedade rural de seus pais, ao sul da Rússia, no fim do século XIX. Entre estepes douradas e florestas de abetos nevados, Nikita estabelece suas primeiras relações com o mundo que o cerca: os cheiros e os sons misteriosos da velha casa de soalho de madeira e seus habitantes, o gato Vassíli, o ouriço Akhilka, o estorninho Joltúkhin; as brincadeiras com o melhor amigo e o amor pela menina de laço na cabeça; as separações e despedidas. São as lembranças vívidas da infância de Aleksei Tolstói (1890-1945), conhecido autor soviético que escreveu romances para adultos, como O caminho dos tormentos, e para jovens, como Aelita e A chave de ouro ou as aventuras de Buratino, versão russa de Pinóquio. Publicado pela primeira vez em 1922, A infância de Nikita vem encantando há décadas gerações de leitores russos.