La historia de Allan Quatermain comienza cuando el protagonista, a la vez narrador del relato decide, tras perder a su único hijo, abandonar su cómoda y civilizada vida en Inglaterra para regresar a África, y a la naturaleza salvaje, no a la naturaleza que todos conocéis, la naturaleza que se agita en los bosques resguardados... sino la naturaleza no profanada por ningún sumidero de la confusa humanidad, donde una vez fue feliz.