El señor Alves ve con simpatia los escarceos amorosos de su socio, el soltero Machado, hasta que un dia lo descubre en los brazos de su mujer. Eça de Queiros parte de ese adulterio para construir una de sus novelas mas agiles y divertidas. Dejando a un lado el fatalismo amoroso de Gustave Flaubert que impregnaba la literatura de la epoca, la ironia y el sentido del humor se imponen en las relaciones entre ambos socios, lo que desemboca en un final tan inesperado como deslumbrante. Aqui esta la literatura de su autor: la aguda vision de la sociedad portuguesa a caballo entre los siglos xix y xx, los personajes, definidos con sutiles pinceladas que encuentran la sonrisa complice del lector; la naturalidad de los dialogos y el empleo de un lenguaje preciso que siempre es limpio y efectivo, de una belleza ajena a juegos barrocos. La traduccion de Juan Lazaro salvaguarda en español la brillantez del texto original que, como ocurre con los grandes clasicos de la Literatura, ha logrado mantenerse vivo pese al paso del tiempo.