«Apuntes sobre las epidemias en el Perú» es un libro extraordinario. José Toribio Polo describe en forma cronológica las múltiples epidemias que sembraron la muerte en el virreinato del Perú y la época republicana que le tocó vivir. Su compilación bibliográfica es admirable, así como el resumen descriptivo que hace de cada epidemia. De hecho, el autor mismo señala que la información de los antiguos observadores, aunque abundante, era muy dispersa y aislada. Aun así, hace un esfuerzo generoso para escribir una historia de las epidemias en el Perú que abarca casi cuatro siglos Todo un viaje a través de la historia, que permite conocer el estado de la medicina y la salud pública en diversas épocas. Tiempos oscuros donde se consideraba a las epidemias como castigos divinos y la Iglesia cobraba protagonismo con rogativas, procesiones y plegarias, a fin de buscar la salvación en Dios, así como la penitencia y el arrepentimiento en supuestos culpables.