El siglo XX fue una epoca de florecimiento de escritores que sobrevivieron al terror de Estado y a las purgas, con todas las ambivalencias morales y politicas que ello conlleva. ¿Fueron tan fuertes como para no capitular ante el poder? ¿Sobrevivieron gracias a su clarividencia o inteligencia, o mas bien a sus relaciones? ¿Escaparon de la prision, del campo de concentracion y de la muerte por una suerte rayana en el milagro o ello se debio a estrategias que fueron desde el congraciamiento hasta el mimetismo?De Gabriele D'Annunzio a Maksim Gorki, de Gertrude Stein a Fernando Pessoa, de Sartre a Garcia Marquez, Hans Magnus Enzensberger presenta una coleccion de viñetas breves, causticas y muy personales por las que desfilan mas de sesenta autores y autoras que en su mayoria el intelectual aleman conocio personalmente y que sortearon, con mayor o menor suerte, los obstaculos de un siglo extraordinariamente complejo, algunos protegidos por su fama, otros recurriendo al arte del compromiso. En estos afilados retratos, Enzensberger destierra del Olimpo literario a muchos dioses de la pluma, y desvela sin miramientos facetas desconocidas de algunos de ellos, dejando en el aire una pregunta que el lector es llamado a contestar: ¿implica ser escritor un compromiso moral o un plus de coherencia intelectual? Parte de la respuesta se encuentra en estas paginas que conforman un original y entretenido compendio de historia de la literatura contemporanea.