Un relato de intensidad subyugante, admirado por grandes escritores como Borges y Camus, y que se anticipa a la obra de Kafka, al existencialismo y a la literatura del absurdo. Herman Melville (Nueva York, 18191891) conoció el éxito con sus primeras obras -entre las que hay que citar a la extraordinaria Moby Dick-, pero luego cayó en el olvido. En los años 20 del siglo pasado su figura fue recuperada: se publicaron obras suyas inéditas, y se escribieron biografías e importantes estudios críticos que situaron a Melville en el lugar que le corresponde como una de las figuras fundamentales de la literatura norteamericana y universal del siglo XIX. Bartleby, el escribiente es uno de los más célebres relatos breves de la literatura universal. Se ha considerado precursor del existencialismo y de la literatura del absurdo y anticipa temas que más tarde serán tratados por Franz Kafka. Se trata, en todo caso, de uno de los relatos más absorbentes, intrigantes y conmovedores que se han escrito nunca.