La criminología mayoritaria, en sus albores, entre otras cosas, miró hacia abajo y buscó las "causas" del delito en la persona que infringía la ley penal, ya porque surgieran de ella, ya porque le llegaran desde el entorno y las interiorizara. Después, un importante sector de la criminología miró hacia arriba y halló el origen de la criminalidad en la criminalización, es decir, en quien hacía la ley, en quien la aplicaba y en quien la ejecutaba.