Cuando alrededor de 1930, J. R. R. Tolkien comenzo a escribir El hobbit, hacia ya diez años que trabajaba en el vasto panorama mitologico de El Libro de los Relatos, que mas tarde se llamaria El Silmarillion. Asi como esas cronicas tempranas narraban los mitos inmemoriales de la Primera y Segunda Edad, Tolkien pronto advirtio que El hobbit iba ordenandose de algun modo como un relato de la Tercera Edad (Gandalf habla del Nigromante en las primeras paginas), aunque las inesperadas aventuras de un pacifico hombre del campo no parecieran tener mucha relacion con las vastas y oscuras mitologias de la Tierra Media. El estilo directo y lineal, con alusiones (que el autor deploro mas tarde) a un publico infantil, no impide la poderosa irrupcion, unas pocas veces en terminos de comedia, de los grandes temas tolkienianos (el poder, la codicia, la guerra, la muerte) que reaparecerian en una dimension a menudo obviamente epica en El Señor de los Anillos.