Las races de las instituciones y de los conceptos jurdicos modernos se remontan nueve siglos atrs, hasta la revolucin papal de Gregorio VII, cuando la Iglesia de Occidente estableci su unidad poltica y jurdica y logr independizarse de emperadores, reyes y seores feudales. Al demostrar el carcter revolucionario de la reforma papal, Berman modifica las periodizaciones habitualmente los historiadores del derecho.