Billy, die Tochter des Grafen Hamilkar, verliebt sich Hals über Kopf in den narzisstischen Frauenheld Boris. Als den beiden das gemeinsame Glück verwehrt wird, fliehen sie. Doch Billys romantische Vorstellungen müssen bald der harten Realität weichen. Ihre überstürzte Rückkehr zieht folgenschwere Konsequenzen nach sich. Eduard Graf von Keyserling (1855-1918) zählt zu den bedeutendsten Vertretern des literarischen Impressionismus. In seinen Erzählungen, Novellen und Romanen setzte er der ihm vertrauten Welt des baltischen Adels ein faszinierendes Denkmal. Dies brachte ihm den Beinamen eines „baltischen Fontanes" ein.