Capitán de mar y guerra es el primer libro de la saga Aubrey-Maturin escritos por Patrick O'Brian. Fue publicado en 1969 en Estados Unidos y en 1970 en el Reino Unidos recibiendo muchos elogios de historiadores y críticos literarios. La historia comienza el 18 de abril de 1800, en el Puerto Mahon, Menorca, una base de la Royal Navy en aquel tiempo. Un teniente que se consume en el puerto, Jack Aubrey, conoce a Stephen Maturin, un médico pobre medio irlandés y medio catalán filósofo naturalista, en un concierto en la mansión del Gobernador. Aunque su primer encuentro no es bueno y un duelo casi ocurre cuando Maturin le da un codazo a Jack para que deje de tocar el suelo durante el cuarteto de cuerdas. Más tarde, en el retorno a su residencia, Jack Aubrey averigua que él ha sido promovido a comandante y le han dado el mando del bergantín Sophie. Su alegría vence su animosidad hacia Stephen Maturin y ellos rápidamente se hacen buenos amigos en parte debido a su amor compartido por la música. Aubrey le ofrece ser el cirujano del barco ya que el de la Sophie se habiendo ido con el capitán anterior. Aunque Maturin era un médico, no solamente un mero cirujano, él acepta ya que estaba desempleado en ese momento. También son introducidos en la historia los ayudantes del oficial de derrota Thomas Pullings y William Mowett, el guardamarina William Babbington, y James Dillon, el teniente de la Sophie. Stephen descubre que Dillon al igual que él es irlandés y que ambos son miembros de Los Irlandeses Unidos
"Altamente recomendable, sin perjuicio de que Patrick O'Bryan domina de tal forma la información sobre la navegación de la época, que en ocasiones hay que parar la lectura e ir a un diccionario o a wikipedia para saber de qué esta hablando cuando describe una maniobra o alguna condición del velamen. Pero es en conjunto una obra excelente, que te sumerge en el tiempo, los relatos y los valores de los protagonistas."