A la hora de ganar una guerra o de establecer los grandes movimientos y tácticas de los campos de batalla, los francotiradores son algo irrelevante, pero en el combate diario, probablemente sean los soldados más valiosos. Su poder psicológico magnifica enormemente el efecto de su actuación.En el Somme, en 1916, los mismos soldados que estaban dispuestos a avanzar de forma suicida contra el fuego de las ametralladoras para morir inútilmente, albergaban un temor especial ante las fotografías de los francotiradores. Todos los que fueron capturados por uno u otro bando acabaron cosidos a bayonetazos, fusilados o colgados.Lo cierto es que puede parecer espeluznante la forma en que acechaban a sus víctimas, estudiaban sus hábitos y, luego, les quitaban la vida sin piedad, pero a pesar de ello nunca fueron asesinos sin sentido, sino profesionales encargados de cumplir una misión determinada. Simo Háyhá, Helmut Wirnsberger, Carlos Hathcock, Roza Shanina, Vasili Záitsev, o Chris Kyle y Abu Tahsin —un francotirador de 62 años, que se hizo famoso en 2016 al asegurar que desde el año anterior había matado al menos a 173 militantes de la organización terrorista Estado Islámico en apenas doce meses—, forman parte de este elenco de tiradores de élite.Este libro profundiza en la personalidad, métodos, tácticas y armas de todos ellos y de muchos más. Desde las primeras acciones que protagonizaron los francotiradores en el siglo XIX, hasta los contemporáneos conflictos del siglo XXI en que participan los que hoy se denominan «tiradores de precisión».