"Hace muchos años trabé amistad íntima con un mister William Legrand. Era de una antigua familia de hugonotes, y en otro tiempo había sido rico; pero una serie de infortunios habíanle dejado en la miseria." Así empieza este apasionante relato en que el protagonista, mister Legrand, encuentra un escarabajo de color dorado. A partir de ese momento se comportará de una manera extraña, lo que hace pensar a los que le rodean, que se está volviendo loco.