Clayton Riddell es un escritor de historietas de Maine que por fin ve una oportunidad de ayudar a su familia cuando recibe un contrato para publicar su novela gráfica "El Caminante Oscuro". Mientras está comprando un helado el día 1 de octubre, algo extraño sucede. Una misteriosa señal, a la que posteriormente se le atribuye el nombre de "El Pulso", emitida por la red de telefonía global comienza a transformar a las personas comunes en zombies. Las personas que se encuentran hablando por celular en ese momento comienzan a comportarse de manera violenta y desprovista de cordura, atacándose entre sí. Los vehículos se salen de control y chocan incesantemente, uno tras otro. Algunos aviones caen e impactan contra los edificios. En pocos segundos, todo se transforma en un desastre. Clay se encuentra en el Boston Common cuando "El Pulso" inicia, mientras observa como la civilización se desmorona a medida que los zombies se atacan entre sí y cualquier otra persona que no haya sido transformada