Las sociedades mesoamericanas tuvieron un complejo sistema de información con el que podían registrar gran variedad de hechos: ciclos agrícolas, sistemas de intercambio, genealogías de gobernantes e incluso designios divinos. Los códices pintados por los sabios prehispánicos fueron el reservorio de todos sus conocimientos; por medio de libros se relacionaban con el pasado y el futuro. Tras la llegada de los conquistadores comenzó la sistemática -y dolorosa- destrucción de estos documentos. Muy pocos escaparon del fuego y hoy se encuentran en algunas de las principales bibliotecas europeas, cuya nomenclatura los identifica: Dresde, Paris, Madrid, Vaticano, entre otros. Desde entonces, estos libros pintados con singular belleza han dado origen a numerosos estudios de historiadores y antropólogos, al igual que a toda clase de interpretaciones.