Los breves y brillantes ensayos que dan cuerpo a cita con los clásicos ?unos textos que aparecieron originalmente en saturday review- abordan sesenta libros que, para Rexroth, constituyen -los documentos básicos de la historia de la imaginación-: del poema de gilgamesh al huckleberry finn de mark twain. Distinguido por el estilo directo y vivaz de Rexroth, cita con los clásicos presenta ideas elaboradas con un lenguaje sencillo, tonificadas por la impresión de que el autor habla cara a cara con el lector. Versátil y buen conocedor de varios idiomas, Rexroth no se deja constreñir ni por oriente ni por occidente; pasa con presteza de Homero al Mahabarata y de Murasaki a Stendhal. Solo cuando nos detenemos para tomar aire, reparamos en sus afinidades especiales: casanova, Izaak Walton, Macbeth, las sagas islandesas, la poesía clásica japonesa. Lo ha leído todo. En Laurence Sterne ve Toques de Buda; en Henry Fielding, Asomos de Confucio. -puede que la vida no dé pie a demasiado optimismo-, sostiene Rexroth en su introducción, -pero desde luego es cómica y las grandes obras de la literatura universal nos presentan al hombre cubriéndose el rostro con dos máscaras convencionales que decoran el proscenio de los teatros: una que ríe y otra que llora. ¿De quién es el rostro que oculta la doble máscara? es un simple rostro humano, tuyo o mío. Ahí reside la ironía suprema que distingue a la gran literatura: resulta todo de lo más banal-.