La representación de seres que sufren algún tipo de malestar, agresión, carencia física, sensorial o mental, constituye un motivo iconográfico que, en todas las épocas, está rodeado de significados complejos. En el periodo que abarca desde la Ilustración hasta la eclosión de las vanguardias, la discapacidad se revela como u n elemento expresivo de primer orden, frente al extendido tópico de la belleza ideal.