el abad del monasterio irlandés de clonmacnoise aparece brutalmente asesinado. el inspector ian o`connor, de la policía de athlone, al que por un azar del destino le ha sido confiado el caso, se enfrenta con varios enigmas al mismo tiempo. ¿ha cometido el crimen una secta fanática? ¿por qué desapareció del lugar de los hechos una sencilla cruz de madera? ¿por qué, aparentemente, el finado no opuso resistencia?