Pese a la dificultad intrínseca de hallar una definición adecuada para una noción tan discutida como los derechos humanos, es evidente que, desde su aparición, hasta el final de la primera década del siglo XXI, esta idea se ha ido decantando a través del lenguaje e imaginario colectivo, convirtiéndose en una noción generalmente entendida y cuyo concepto nuclear compartimos unos y otros. Es decir cuando hablamos de derechos humanos, cualquier persona -incluso con niveles culturales y educativos muy básicos- sabe, "en general", a qué nos estamos refiriendo.