La magnitud y enorme repercusión de la obra de Kafka (1883-1924) contrastan con la vida sencilla y discreta del autor. Nacido en Praga en una familia judía de clase media, Kafka compaginó toda su vida el trabajo en una compañía de seguros austríaca con su pasión por la literatura. Su entrega a la escritura fue total y muchas noches las pasó Kafka en vilo afanándose por acabar alguna de sus obras. En una sola noche escribió «La condena», que incluimos en esta selección y que es uno de sus cuentos más leídos y estudiados, paradigma de la poética de su autor. El lector también encontrará aquí algunas de sus piezas más celebradas, como «En la colonia penitenciaria», «Ante la Ley», «Un artista del hambre» o «Josefina la cantante». En todos ellos se reconoce el personalísimo universo del autor, un mundo claustrofóbico en el que resuenan las obsesiones de autor de La metamorfosis, que supo expresar con enorme precisión las pesadillas del mundo moderno.
"La edición de esta colección de cuentos, integrada en su totalidad por relatos de Chéjov, Hawthorne, Virginia Woolf, Poe, Fitzgerald, Oscar Wilde, Hoffman, Stoker y Mansfield, es realmente hermosa, ansío poder completarla. En cuanto al compendio de cuentos de Frank Kafka, este libro se presenta como un excelente abrebocas de su literatura. Si deseas iniciarte en el universo kafkiano, este es un buen punto de partida. De la lista de ocho cuentos, mi "ranking", si puede denominársele así, es el siguiente: "Ante la Ley", "Un artista del hambre", "En la colonia penitenciaria", "Un médico rural", "La condena. Una historia", "Un informe para una academia", "Josefina la cantante o El pueblo de los ratones" y "La aldea más cercana". En los cuentos Ante la Ley, Una colonia penitenciaria y La condena, se aprecian aquellos elementos de la literatura de Kafka relacionados con la justicia y sus muchas veces naturaleza inverosímil, inentendible, apabullante y absurda. Los relatos Un artista del hambre y Un médico rural, nos describe de manera abstracta las dificultades propias de aquellas labores que en muchas ocasiones son desprestigiadas. Para el artista del hambre su destino es el vender su talento poco valorado para luego convertirse en una atracción pasajera y finalmente ser olvidado. Para el médico rural la historia no es tan diferente, alejado de las grandes ciudades, se esfuerza por cumplir su labor a pesar de ser mal paga y de tener que someterse a circunstancia naturales extremas, aún cuando eso implique dejar de lado otros aspectos relevantes en su vida (abandonar a Rosa). Este, cumple su función a cabalidad pero tanto del "sistema" como de la propia sociedad solo recibe más exigencias, que sino son cumplidas, es relegado a la "inutilidad". Josefina la cantante tiene una relevancia significativa entendiendo que fue el último cuento escrito por el autor. Podrían encontrarse en este alegorías a los judíos (Kafka lo era) como grupo abundante, unido y enfrentado constantemente a conflictos y obstáculos. Invito al potencial lector a realizar sus propios análisis de los demás cuentos así como permitirse hacer lo mismo con aquellos que intenté estudiar. Buen provecho. Puntuación: 4.45/5.0 "