El arroz se usa principalmente como alimento, cocido en agua o al vapor y consumido con carne, pescado y verduras. También tiene muchas otras aplicaciones tanto en la alimentación como en el comercio. Por ejemplo, en 1930 se estimo que en Japón el destino de la producción de arroz fue la siguiente (en porcentajes): alimentación humana, 86.5; elaboración de vinos, 5.2; pastelería, 4.9; para semilla, 1.2, y cantidades mas pequeñas para la preparación de pasta de soya salada, salsa de soya y vinagre, así como para almidón.