La renuncia de Benedicto XVI conmovió a 1.195 millones de fieles católicos en todo el mundo que recibieron estupefactos la noticia. Desde hacía 598 años ningún sucesor de san Pedro había dejado voluntariamente el papado lo que de por sí era insólito. A esto se sumaron todas las especulaciones sobre el motivo de la renuncia los problemas internos y las presiones externas. El tiempo transcurrido entre el 11 de febrero y el 13 de marzo de 2013 desde la renuncia hasta la elección fue decisivo para la Iglesia católica.