Richard Dedekind tuvo el privilegio de poder crecer tras las huellasde ese coloso de los n£meros que fue Gauss. Despus fue alumno, amigoy albacea de la herencia cient¡fica de Dirichlet y Riemann. Suintercambio con Cantor sirvi¢ para que Dedekind decidiera que era elmomento de publicar su obra m s madura: ¿Qu son y para qu sirven los n£meros? Creci¢ a la sombra de estos gigantes, pero nunca tuvo laintenci¢n de alzarse sobre sus hombros, ni la ambici¢n de serconsiderado como su igual.Dedekind ide¢ una forma muy original de construir los n£meros reales y dise¤¢ diferentes estructuras para investigar los n£merosalgebraicos. Por esto, a fuerza de dise¤ar y construir bien, seconvirti¢ en el arquitecto de los n£meros.Carlos S nchez Fern ndez es doctor en matem ticas por la UniversidadLomonosov de Mosc£ y catedr tico de la Universidad de La Habana. Esautor de numerosos libros, entre ellos biograf¡as de los Bernoulli,Kolmog¢rov y Abel.L. G. Gonz lez Ricardo es profesor de la Universidad de La Habana y se ha especializado en la escuela alemana de matem ticas que sedesarroll¢ entre 1860 y 1930, a partir de la obra de Dedekind y hastaque el ascenso del nazismo estimulara su ocaso.