"Den nyuddannede pr st Emanuel Hansted har vendt sin akademiske k benhavnerfamilie ryggen og fået arbejde som kapellan i nogle små landsogne. Han er ung, idealistisk, og fyldt med dr mme om at frelse de fattige og b nderne ved oplysning og den rette tro. En del lykkes for ham, men virkeligheden svarer ikke til hans forestillinger. Romanen foregår fra 1877 og ti år frem, og Emanuel bliver part i tidens mange sociale, politiske og religi se sp ndinger. Gennem en r kke personer, der repr senterer hierarkierne i samfundet, får vi udfoldet et rigt tidsbillede om livet på landet. Det er levende og tidl st. Emanuel er vokset op i K benhavn i "t ppebelagte v relser med udsigt til Kanalen, B rsen og Christiansborg". Men alt dette betragter han som forl jet og overfladisk. Han er en dr mmer og natursv rmer, der tror på et folkeligt f llesskab med et enkelt arbejdsomt liv og kristen tro. Han bliver gift med den indadvendte bondedatter Hansine og får tre b rn, hvoraf drengen d r, fordi han ikke vil lade en l ge tilkalde i tide. Han bliver h jskolebev gelsens nye profet. Undervejs bliver han dog i tvivl om de romantiske forestillinger holder, hvilket har store omkostninger for hans familie." - Anny Skov Madsen, Litteratursiden