Die meisten Menschen glauben, dass sie eine Seele haben, die wenigsten aber konnen erklaren, was sie ist. Sie steht fur etwas Innerliches und Personliches, das schwer in Worte zu fassen ist. In der gesamten Menschheitsgeschichte war die Seele das Prisma, durch welches der Mensch und das Menschenleben betrachtet und erklart wurden. Sokrates' Appell an die Athener Mitburger, sich um ihre Seele zu sorgen, und die christliche Heilsbotschaft uber die Bewahrung der Seele sind wesentliche Grundlagen fur das Menschenbild der westlichen Kultur. Im Buddhismus und im Islam spielt das Schicksal der Seele in diesem und im nachsten Leben eine wichtige Rolle. Ole Martin Hoystad hat sich der Frage nach der Bedeutung der Seele angenommen und versucht, ihre tiefen, diffusen, mystischen sowie unausloschlichen Seiten zu klaren. Sein Buch zeichnet ihre Wirkungsgeschichte in den Werken bedeutender Philosophen und Literaten von der Antike bis in die Gegenwart nach. Es erzahlt von der Entwicklung und den Verwicklungen der Seele, von ihrem Einfluss und ihrer Beeinflussung, von ihren historischen Verwandlungen sowie ihren Deutungen und Umdeutungen.