Con solo 23 años, la reportera Nellie Bly fingio locura para poder ser internada en el manicomio de la isla de Blackwell y poder exponer los abusos a los que eran sometidas las internas. El reportaje y los articulos publicados por Bly despues de su encierro sacaron a la luz las vejaciones fisicas y psicologicas que sufrian las pacientes de la institucion mental. Muchas de las internas no padecian ningun trastorno sino que eran inmigrantes y mujeres sin recursos que carecian de apoyo social, pero el trato y las rutinas a las que eran sometidas diariamente eran suficientes para que las personas sanas perdieran la cordura.