Para Stuart Hampshire, las teorías morales de Aristóteles y Spinoza son - a la luz del conocimiento moderno y de la filosofía contemporánea - las más dignas de desarrollo, a pesar de que ofrecen explicaciones distintas de la razón práctica y del mejoramiento de la vida humana. Tanto Aristóteles como Spinoza, afirma Hampshire, colocaron lapolítica pública y la actividad política en el centro de la moral; sin embargo, existen entre ambas teorías visiones muy diferentes de la vida humana. Aristóteles se refiere a la evaluación del desempeño notable o mediocre de un individuo a lo largo de la limitada y natural duración de su vida. En cambio, Spinoza evalúa solamente las ocasiones de transcendencia, cuando el individuo puede entender las cosas y entenderse a sí mismo, sin tomar en cuenta el desempeño, bueno o malo, que haya tenido a lo largo de su existencia. Este libro - elaborado a partir de las conferencias dictadas por el autor para Thank - offering to Britain Fund en 1976 - explora con lucidez los principales puntos de divergencia entre dos paradigmas morales, intelectualmente persuasivos, que mantienen un puesto central entre los sistemas filosóficos actuales.
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