Los pueblos indígenas se unen cada vez más en redes internacionales para exigir sus derechos, encontrando eco y validación de sus demandas en las Naciones Unidas (ONU) porque los consideran como uno de los grupos más desfavorecidos del mundo. Pero no siempre fue así, durante mucho tiempo la ONU consideró que la protección individual de los derechos humanos sería suficiente en esta materia. Una contradicción, ya que al mismo tiempo las Naciones Unidas admitieron que los derechos individuales son difíciles de ejercer cuando muchos grupos étnicos sufren la supresión de ellos por parte de los Estados a los que pertenecen y la respectiva sociedad dominante de aquel Estado. Los derechos humanos de estos pueblos son violados masivamente y sufren altos grados de discriminación tanto en las esferas sociales como en las económicas, culturales y políticas. El activismo internacional indígena nació en Latinoamérica, donde las formaciones de los Estados y naciones después de las independencias causaron la destrucción de las naciones ya existentes. La negación de su propia identidad ha llevado al Estado chileno a una histórica «guerra de baja intensidad» con el pueblo mapuche, llevando al desarrollo de un movimiento mapuche cada vez más activo, que utiliza el activismo internacional como un arma estratégica contra las violaciones de sus derechos humanos.