El ángel de la sombra narra los infortunios del amor secreto entre Luisa Almeida, hija de una familia patricia de Buenos Aires, y Carlos Suárez Vallejo, poeta, pobre y en apariencia plebeyo. La intriga se organiza con arreglo a las doctrinas teosóficas que Lugones cultiva desde su juventud y que se encuentran a lo largo del libro; Luisa es, en realidad, un ángel, caído a la condición carnal con la misión de redimir a Suárez Vallejo y prepararlo para cumplir un destino superior.