Esta obra presenta con sencillez, amenidad y gran sentido del humor una serie de ideas -a veces complejas- que cambiaron el curso no sólo de la ciencia, sino de ámbitos enteros del pensamiento humano. No se trata de una historia de la ciencia más, sino de un recuento de las batallas importantes -que han librado personalidades geniales, con frecuencia excéntricas- y de las formas en que la ciencia ha influido profundamente en la imagen que tiene el hombre del mundo y de sí mismo. Y aunque la historia de la ciencia quizás sea un sendero cubierto de teorías hechas trizas y conceptos descartados, también es un triunfo de la razón, es hallazgo y sobre todo imaginación.El ascenso de la ciencia está dedicado especialmente al público lego, a quienes recuerdan poco o nada las matemáticas, la física y aquellas ciencias que aprendieron en la escuela, y que desconfían del lenguaje de los especialistas.Agradecimientos 19Por favor, léase antes de abrir la botella 21Prólogo 23Introducción 27PRIMERA PARTE 33I. Newton se equivoca por completo 35II. Yo creo 47SEGUNDA PARTEEn donde la razón casi triunfa y después es calumniada 69III. Tomás de Aquino contra Neil Armstrong 71IV. La segunda ley 82V. Predicción de la catástrofe 90VI. De Newton a De Sade: el triunfo parcial de la razón 102VII. De Rousseau a Blake: la rebelión contra la razón 128TERCERA PARTE 143VIII. La piedra imán, el ámbar y el relámpago 145IX. Creencia y acción 176CUARTA PARTE 187X. El legado de la alquimia 189XI. El siglo XIX 201XII La trinidad material: el átomo 220XIII. La materia de la existencia 240INTERLUDIOHonrarás a tu padre y a tu madre 267XIV. El sueño de Escipión 269QUINTA PARTEGrietas en el pedestal de Newton 287XV. Hacer ondas 289XVI. La ubicuidad del movimiento 315XVII. Energía 327XVIII. Entropía: indicios de mortalidad 336XIX. El caos 361SEXTA PARTELa vida 389XX. El lento nacimiento de la biología 391XXI. En el jardín de un monasterio 404XXII. Evolución 413XXIII. La estirpe del hombre 433XXIV. La máquina de genes 448XXV. ¿Los amos de la naturaleza? 470XXVI. La vida: la batalla molecular 487XXVII. ¿El origen de la vida? Usted decida 517SÉPTIMA PARTE¿La disolución de la realidad? 539XXVIII. El inexplicable cuanto 541XXIX. Nuevas maneras de pensar 561XXX. La tierra de la paradoja 571XXXI. Las partículas elementales 604OCTAVA PARTE 625XXXII. La relatividad 527XXXIII. Cosmología 664XXXIV. El cosmos y el voyeur 676XXXV. La imposibilidad de la creación 694NOVENA PARTEMomento de decisión para el planeta Tierra 713XXXVI. El árbol de la muerte 715XXXVII. "¿Qué demonios significa todo esto?" 729DÉCIMA PARTEPor unas monedas te digo lo que te depara el futuro 757XXXVIII. El futuro 759Bibliografía comentada 763Índice analítico 771