Un cuerpo es hallado en el Sena: es el cadáver de un agente de cambio. La policía concluye que es suicidio al descubrir que el hombre había arruinado a su familia. Así comienza El asesinato del Pont-Rouge (1855) que se coloca en los orígenes de un género que estaba aún por definir: la novela policiaca. Admirador de Edgar Allan Poe y muy amigo de Charles Baudelaire, Luis-Charles Barbara puede ser considerado como un verdadero precursor del género: mete en escena el crimen misterioso, utiliza a un juez como protagonista y aporta una moderna reflexión sobre el crimen inexpiable. Esta novela febril y sensible fue llevada a teatro como melodrama en cinco actos representado por primera vez en el Théâtre de la Gaîté el 29 de mayo de 1858.