Basada en un hecho histórico, la muerte de Don Juan de vivero, caballero de Olmedo, a manos de su vecino, Miguel Ruiz, en 1521, amor, muerte y destino son los pilares de la trama de El caballero de Olmedo, una de las obras maestras de Lope de Vega. Escrita con un mecanismo politico y teatral prácticamente perfecto, nada en la obra resulta superfluo; todo, incluso el inicial tono alegre y primaveral, está al servicio de la tragedia que, desde el principio, se avanza con gran sutileza: que de noche le mataron/ al caballero,/ la Gala de Medina,/ la flor de Olmedo. Amor y muerte son los ejes de esta «comedia», cuyo final deja un halo de escepticismo ante lo vano de la existencia, y todo ello con un en trama do que alcanza la perfección extrema. Para su elaborada construcción, Lope despliega todo su ingenio, combinando sabiamente los elementos del arte dramático propios de la época y condensando todos los modelos y formas poéticos en uso.