Desde muy joven, Joseph Conrad se sintió atraído por el continenteafricano y por las aventuras que, supuestamente, aguardaban a aquellos que tuvieran el valor de adentrarse en la espesura de la jungla. Elcontacto con la realidad del Congo, sin embargo, en aquel tiempo unacolonia personal del rey Leopoldo II de Bélgica, cambió radicalmentesu visión de las cosas. El sistema esclavista y el estado de terror,barbarie y genocidio instaurado por los representantes del rey paraasegurar el control de millones de africanos por parte de unos pocoseuropeos le supusieron no solo una decepción con respecto a susilusiones infantiles, sino un serio revés para su salud física ypsíquica. Esta experiencia africana marcó fuertemente la composiciónde El corazón de las tinieblas, novela compleja cuyo estilo narrativoinnovador y temática claramente ambigua la han convertido en la piedra de toque de algunas de las teorías literarias más destacadas de lasegunda mitad del siglo XX.