Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004A raíz del impacto que generó la aparición del libro de Robert Putnam, Solo en la Bolera(2000), en que exponía las causas y efectos de la pérdida de vínculos sociales entre los norteamericanos, la Fundación Bertelsman invitó al propio Putnam a coordinar un trabajo que analizase el estado de los vínculos sociales en diversas democracias avanzadas, en concreto, Alemania, Australia, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japón y Suecia. Putnam contó para ello con la colaboración de investigadores tan prestigiosos como Claus Offe y Sussanne Fuchs para el caso alemán, Jean-Pierre Worms para Francia, Meter A. Hall para Gran Bretaña o Víctor Pérez-Díaz en relación a España. Se trataba de responder a la pregunta: «¿Qué cambios ha experimentado el carácter de la sociedad civil durante los últimos años y cuál ha sido su causa?», centrándose en el factor del «capital social», esto es, de las redes sociales y las normas de reciprocidad asociadas a ellas, y analizar cómo había evolucionado en ese tiempo. Algunos estudiosos aprovecharon el encargo para, junto con el diagnóstico de su país, incorporar sus propias reflexiones teóricas sobre el concepto que servía de punto de partida: en ese sentido resultan esclarecedoras las páginas de Claus Offe o el texto de Theda Skocpol (»América cívica, pasado y presente»).