La capital de España experimentó uno de los más profundos procesos de transformación socioeconómica, espacial y demográfica de su historia entre 1860 y 1931, que convirtió a la Villa y Corte, recientemente ungida como capital del Estado liberal, en una moderna metrópoli europea. Una apasionante evolución histórica que el autor analiza en esta obra a través del análisis de los cambios generados en la vida cotidiana de los habitantes de su Ensanche Este (actuales distritos de Salamanca y Retiro) mediante el estudio de sus padrones municipales. Un espacio urbano de nuevo cuño, compuesto por huertas, tejares y modestos paradores, que pronto se erigió en el lugar residencial predilecto de los grupos sociales más acomodados de la capital, quienes dieron forma a una ciudad de excelsos inmuebles y coquetas calles, apropiándose de sus barriadas. Una conquista de su perímetro oriental extramuros (no sin ciertas singularidades), que fue protagonizada por los actores de su modernización económica, vinculados a un pujante y profesional sector servicios, y que estamparon de forma indeleble su impronta socioeconómica y urbanística posterior.