Despres de perdre els pares a lIndia a causa duna epidemia, Mary Lennox, una nena de nou anys malcriada i insuportable, viatja a Anglaterra per anar a viure amb el seu oncle, Archibald Craven, que no sembla disposat a mostrar cap mena dinteres per ella. Per si aixo fos poc, la nova llar de la Mary es una mansio perduda enmig del no-res, amb mes de cent habitacions, la majoria de les quals tancades amb pany i clau. Nomes la jove criada de la casa, una noieta anomenada Martha, sembla disposada a perdre el temps amb la Mary, explicant-li coses sobre la casa, els camps que lenvolten i un misterios jardi tancat des de fa anys; tants, que ja ningu no recorda ben be on es.