En vísperas de la segunda guerra mundial, el joven Stephen es enviado a Japón, a la casa veraniega de su familia, para recuperarse de una tuberculosis. Allí descansará en un ambiente tranquilo hasta el encuentro con cuatro residentes locales: una hermosa joven japonesa y tres personas mayores que él. El joven protagonista vivirá su propia aventura existencial, pero será la historia de Matsu, Sachi y Kenzo lo que más recordará el lector al terminar la lectura de este apasionante libro.