Publicado por primera vez en Londres en 1848 como programa de la clandestina Liga de los Comunistas, primera organización comunista internacional, El Manifiesto Comunista se convirtió, en escasos meses, en bandera teórica del movimiento proletario. Siglo y medio después el que fuera, en opinión de León Trosky, "el panfleto más genial que cualquier otro de la literatura mundial", se ha convertido en un clásico de las ciencias sociales y las humanidades y en lectura ineludible para entender la historia social y política del siglo XX. El autor ofrece aquí el contexto cultural en que se gestaron las ideas que articulan el Manifiesto, así como la génesis de los movimientos socialistas y comunistas contemporáneos.