El Mundo de los Microbios

Reseña del libro

"Una pregunta que el ser humano se hace frecuentemente es si hay vida en otros planetas. Sin duda, un descubrimiento así sería revolucionario. Imaginemos lo que sintieron quienes vieron por primera vez seres diminutos que habían pasado inadvertidos bajo sus microscopios; se abrió un mundo nuevo: el de los microbios. En diversos sentidos este hallazgo fue tan importante como si hoy se descubriese que hay vida en otro planeta. [.]Este libro empieza con la descripción de cómo la humanidad se dio cuenta de la existencia de los microorganismos -lo que permitió explicar la causa de algunas enfermedades- hasta el grado de crear una ciencia encargada de su estudio. Estos pequeños organismos han propiciado el desarrollo del conocimiento sobre los aspectos bioquímicos de la vida."(Fragmento de la Introducción)En estas páginas el lector seguirá la historia de cómo los microorganismos se han adaptado a diversos ambientes -algunos tan extremos que semejan quizá las condiciones que prevalecían en nuestro planeta hace miles de millones de años- y de cómo han constituido una ayuda invaluable en el estudio del origen de la vida.Agradecimientos 11Introducción 13I. Los principios de la microbiología 171. Las primeras ideas 192. Las primeras observaciones 223. La controversia de la generación espontánea 244. Cómo son las bacterias 36II. Metabolismo bacteriano 441. Las enzimas son eficiencia y rapidez 452. Unos seres vivos dependen de otros 483. La actividad metabólica aumenta o disminuye 534. Fases del metabolismo 545. La maquinaria del metabolismo 586. Bacterias fotosintéticas 62III. Las bacterias y la historia de la Tierra 661. Las arqueobacterias, una antigua forma de vida 672. Bacterias fósiles 693. La bioquímica y la evolución 704. Un modo de vida diferente 74IV. Los microbios al servicio del hombre 801. La vida con o sin oxígeno 822. La manipulación genética 853. La industria y sus pequeños aliados 88Lecturas recomendadas 97