Este libro reúne las conferencias pronunciadas por José Jiménez Lozano en la Residencia de Estudiantes los días 28, 29 y 30 de octubre de 2002. En ellas, el Premio Cervantes 2002 reflexiona sobre el arte de narrar, habla de los "demonios" que acechan al escritor, analiza el pequeño relato como expresión verdadera frente a la épica de los grandes relatos, estudia los modelos de Cervantes y Dostoievski y concluye con una "Coda sobre algunas pejigueras", en la que hace referencia a unas cuantas cuestiones del oficio de escritor.El libro termina con una breve autobiografía del autor, "Cuentas con uno mismo", fruto también de una conferencia leída en la Residencia de Estudiantes el 4 de julio de 2000.