El Padre Sergio es la historia de un alto oficial del ejército del zar, Stepán Kasatski, quien defraudado por la hipocresía que por doquiera se respiraba en los altos círculos sociales, renuncia a todas las ventajas de su posición social y acude a un monasterio para vivir en el más completo anonimato. Tolstói narra todo el drama de este hombre, quien por fuerza de las circunstancias se hace famoso desde su soledad y tiene que someterse a la visita diaria de cientos peregrinos que buscan consuelo espiritual y salud física. Nos muestra su lucha interior por vencer las tentaciones hasta que el pecado de la carne lo derrota. Atormentado y lleno de la carne de la incertidumbre huye del monasterio y se dedica a recorrer el mundo hasta que las autoridades lo detienen por vagancia y lo destierran a Siberia.