En este volumen se recogen cinco cuentos protagonizados por el príncipe Zaleski, sin duda el personaje más memorable creado por M. P. Shiel. A menudo la crítica ha establecido paralelismos entre Zaleski y Sherlock Holmes por su poderoso sistema de deducción; sin embargo, Zaleski nunca tiene necesidad de abandonar el diván en el que languidece, envuelto en una nube de humo, para esclarecer los más turbios enigmas que le salen al paso. Tal vez Auguste Dupin, el célebre investigador creado por Edgar Allan Poe, se encuentre más cerca de la personalidad de Zaleski, a quien sin duda le corresponde el honor de ser el más decadente de los detectives jamás creados.Además de los tres relatos publicados en la edición de 1893, se añaden aquí otros tres escritos en colaboración con John Gawsworth, así como un iluminador estudio introductorio de Brian Stableford y un breve ensayo de R. B. Russell acerca de la colaboración entre Gawsworth y Shiel.