Por alguna misteriosa conjunción de razones, cuando Occidente quiere hablar de amor, lo hace en francés; pero no siempre de la misma manera.Para Charles Perrault, por ejemplo, el matrimonio es el final feliz de un amor largamente esperado, aunque no está exento de peligros, como lo muestra la versión original de 'La Bella Durmiente del Bosque' que abre nuestro volumen.Pero Guy de Maupassant sugerirá, en 'La dote', que los príncipes no abundan en el siglo XIX. Prosper Mérimée desaconseja, por su parte, acercarse demasiado a Venus, o a su imagen.El desesperado anhelo de trascender la muerte de la amada es abordado por el conde de I´Isle-Adam en su 'Véra', y también por un segundo relato de Maupassant: 'La muerta'.Ya en el siglo XX, Marcel Proust, desde las páginas de En busca del tiempo perdido, recupera la mirada del joven que descubre, a un mismo tiempo, la belleza y el amor.