En lo más profundo del bosque y de la noche, un jinete cabalga con su hijo en brazos, rodeado por la presencia amenazante del rey de los elfos y sus tres hijas. Inspirado por una leyenda escandinava, Johann Wolfgang von Goethe compuso el poema Der Erlkönig, «El rey de los elfos», en 1782, fascinando a generaciones enteras de escritores, artistas y músicos. El propio Schubert lo popularizó gracias a su adaptación musical.