EL RÍO DEL TIEMPO narra las experiencias del autor en las tierras del Mekong durante las guerras de Indochina entre 1970 y 1975. Swain llegó a Indochina por un periodo de tres meses. Sin embargo, allí conoció a Jacqueline, una bella mujer franco-vientamita por la que se quedó cinco años. Cuando en abril de 1975, la ciudad de Nom Pen, en Camboya, cayó en manos de los jemeres rojos, Swain fue capturado y estuvo a punto de ser ejecutado. EL RÍO DEL TIEMPO cuenta las atrocidades y los horrores que llevaron a cabo los jemeres rojos en Camboya, pero también es un intento, por parte del autor, de reconciliarse con sus recuerdos del miedo, con el dolor y la muerte, y de despedirse de la Indochina que amó y de una forma de vida que ha desaparecido para siempre.
"Mis expectativas eran mayores. La narración abarca muchas situaciones del conflicto pero sin lograr la profundidad que esperaba. El resumen del libro me hizo suponer que el autor fue prisionero durante tiempo prolongado de los jemeres rojos, pero esto no fue así, lo que me defraudó bastante. No me entusiasmó su lectura."