publicado originalmente un año después de su célebre, tratado de semiótica general (1975), este libro reafirma la fascinación que el escritor y filosofo italiano umberto eco (piamonte, 1932) siente por la cultura de masas. al acercarse al texto, el lector podrá entender muchas de las claves que conforman la narrativa del notable teórico, a quien se le otorgo el premio príncipe de asturias en el año 2000. rocambole, el conde de montecristo, arsenio lupin, james bond, tarzán, superman rodolfo de gorolstein son figuras prototípicas que consuelan a sus lectores al no tratarse de superhombres. en los ensayos que conforman este volumen se resuelven preguntas fundamentales acerca de sus máscaras, la atracción por lo sobrenatural, los superpoderes y los mecanismos retóricos que soportan sus estructuras narrativas. la obra constituye un homenaje a los héroes imposibles que han poblado la imaginación de los lectores durante varias generaciones.