El 21 de mayo de 1950 un terremoto de gran magnitud destruyo la ciudad de Cusco. Aunque menos conocido que otras catastrofes similares, el seismo tuvo una enorme importancia para la configuracion del paisaje urbano y para las relaciones internacionales del Gobierno peruano. La reconstruccion suscito fuertes debates sobre el estilo que debia tener el nuevo Cusco. En ellos confluyeron utopias urbanas racionalistas, proyectos de modernizacion y una incipiente conciencia patrimonialista, junto con las aspiraciones de los grupos medios emergentes y de los sectores indigenistas, que aspiraban a recuperar el pasado prehispanico de la ciudad.El terremoto anudo tendencias y procesos que ya estaban en curso en los campos economico, social, politico e ideologico. De ahi que el analisis detallado de lo ocurrido entre 1950 y 1953 permita aproximarnos de manera transversal a un periodo critico de la historia peruana, cuando el pais se hallaba en plena transformacion.En el ambito interior peruano, el terremoto supuso una oportunidad para una nueva generacion de arquitectos-urbanistas, empeñados en convertir Cusco en un ejemplo de ciudad moderna y funcional, racionalmente planificada.En el ambito exterior, abrio la puerta para la cooperacion internacional y para los recien creados organismos del sistema de Naciones Unidas. Fue escenario de la primera mision de asesoria de la Unesco, recibio misiones estadounidenses, argentinas y de otros paises, y tuvo un inesperado papel en la reinsercion internacional del franquismo.