La presente obra trata de analizar las diversas modalidades de luchas populares-de la protesta espontánea a la lucha organizada-contra el orden social dominante en España a finales de siglo. A raíz de la crisis que sufre el país, derivada fundamentalmente de las guerras coloniales y de su desastroso desenlace, el movimiento obrero reconstituye sus fuerzas, pero la protesta involucra igualemente a otros sectores de la sociedad. En semejantes condiciones, parece que algunos piensan en la posibilidad de un relevo de los hombres o de los grupos en el poder: ¿No será que ha llegado al fin «el turno del pueblo»?, se pregunta entonces Joaquín Costa.