Harry Bosch se enfrenta a su caso más complicado: el asesinato de su propia madre. La vida de Harry está patas arriba. Ha perdido su casa, a su novia, está bebiendo en exceso y está suspendido indefinidamente a la espera de una evaluación psiquiátrica tras agredir a su oficial al mando. Al principio, Bosch se resiste a la psiquiatra de la policía de Los Ángeles, pero termina por reconocer que hay algo que le inquieta, una fuerza que puede haber moldeado toda su vida. En 1961, cuando Harry tenía once años, su madre fue brutalmente asesinada. Nunca se acusó a nadie del crimen. Harry abre el expediente del viejo caso y se ve arrastrado a un pasado que siempre ha esquivado. Su madre era prostituta, e incluso treinta años después, se percibe que la investigación no se llevó a cabo como debería. Alguien poderoso consiguió alejar a los investigadores de los sospechosos clave. Harry sigue implacablemente el hilo de las viejas pruebas, buscando justicia, mientras se enfrenta a sus propios sentimientos hacia su madre.