Los regímenes democráticos se hallan actualmente en un proceso de profunda mutación. Esto es cierto, sin duda, para los países de nuestra región latinoamericana, pero no deja de serlo para la mayor parte de las democracias occidentales. En el contexto de América Latina, el rasgo común sobresaliente es la significación de las elecciones, sobre todo de las elecciones presidenciales, en la superación de las recientes crisis políticas que han tenido variadas manifestaciones en los países de la región. Nos hallamos frente a nuevas expresiones de movilización popular y nuevos liderazgos nacidos por fuera de las elites tradicionales. ¿Se trata, como suele decirse hoy en día, del advenimiento de una ola de izquierda en América Latina? La revisión de las políticas llamadas "neoliberales" de los noventa y el restablecimiento de un papel protagónico del Estado han hecho que se pensara en esa dirección, pero no hay que olvidar las muchas tareas que quedan pendientes en América Latina, entre ellas, la urgente reducción de las desigualdades sociales. Este libro se propone abordar todas las transformaciones mencionadas, poniendo el foco en los procesos electorales, que han demostrado ser en la región la oportunidad para un cambio de rumbo o para un verdadero giro político.